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    夜幕来临，宫中祈福的钟声已然传来。一共一百零八声，为的是祈盼来年逢凶化吉，平平安安。钟声几乎飘遍了整个内城。一片爆响声中，崇都城又迎来了新的一年。

    祭祖后，奚府的家宴已然开始。

    庭中碎红满地，灿若云锦。厅中，家主奚远山和夫人孟氏朝南坐在上首，下方则依次是以奚栾为首的年轻一辈，还有就是奚远山的两三名侧室。

    奚远山作为奚家家主，虽早已年过半百，但他看起来仍是精神奕奕，举手投足间又充满风度。

    奚远山十分满意地看着自己的三个儿子，率先举杯道：“今日乃是除夕，咱们一家人一年中难得有这样的机会聚在一起。今年奚言回来了，奚清也加了冠，也算是好事连连。愿来年，我奚家也能顺顺遂遂，长享康乐。为父，先干一杯。”

    说罢，奚远山将酒樽中美酒一饮而尽，才缓缓坐回原处。

    奚栾身为奚家长子，自然要率先垂范。便也举起酒杯，对着奚远山和孟氏道：“阶馥舒梅素，盘花卷烛红。共欢新故岁，迎送一宵中。儿子顺颂父亲、母亲新祺，也祝我奚家岁岁呈祥。”

    奚栾话音刚落，奚言、奚清也都纷纷举起杯来朝父母亲拜年。

    奚夫人孟氏难得地眉目含笑，温声道：“快坐下吧，都是一家人，犯不着那么拘礼。”

    奚远山在一旁也赞同地捻须点头，“不错，既是除夕，那咱们一家人团团圆圆的就好。至于那些虚礼，大可不必管它。”

    ……

    酒过三巡，菜肴还未齐全。奚栾却有些突兀地说：“父亲、母亲，儿子…不胜酒力，想先回去了。”又看了看奚言，对他温声说，“你们尽兴，大哥先走了。”

    “兄长…”

    路过奚言身边的时候，奚栾示意小厮停下。他轻轻拍了拍奚言的肩，奚言随即也不再说话。

    奚远山倒并未说什么，夫人孟氏却是有些黯然，“栾儿，你…唉…”

    所有人，就这样目送小厮用轮椅推着奚栾离开花厅。

    等到奚栾的身影彻底消失在门外，孟氏才有些伤感地说：“他这十多年来都是这个样子，何尝不是太怀念灵均的缘故…”

    奚远山也感叹道：“灵均那孩子…确实走的委屈。栾儿又是重情之人，只是…”说到只是，奚远山也不肯再说下去，只留下一声悠长的叹息。

    “好了。”奚远山再度举起酒杯，“今天本是除夕之夜，不提那些旧事了…”

    席间气氛重新融洽，但奚栾的离去还是为这原本微妙的氛围更添了一丝宛然的气息。碍着父亲奚远山在，奚言和奚清谁也不敢放肆，几次交锋都是绵里藏针，不敢太露于表面。

    ……

    宴后，众人纷纷散去。只有奚言被奚远山叫到了书房中，这是自奚言回来后，父子二人第一次单独谈话。

    “父亲。”
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