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    南帝沉吟，须臾笑道：“既如此，那你便定个时间去尚书苑报道，有什么不懂的，只管向祭酒询问便是，也可向你的左右同窗求助。”

    我起身立即领旨，脸上全是笑意:“多谢陛下恩典。”

    南帝倒没想到我答应得如此爽快，见我欣然接受，含笑点头，很是欣慰。朵步也松了口气。我心知必然已有人在南帝面前对我有所攻讦，须知异国质子再不起眼，也得放在眼皮子底下时刻看管着才算放心。如果今夜我推了进宫入学的机会，反倒令人起疑心，落人话柄。

    南帝点头，再看着我略一端详，轻声问：“孩子，你多大年龄？”

    我欠身答：“回陛下，这个月刚满了十三。”

    “你与长极年龄相仿。”南帝薄露笑意，继而补充道：“他是个温和性子，待人友善，现在也入学于尚书苑。你去了学院，若是在学业上犯了难处，你自去找他请教便是。”

    听到长极名字，我脸上毫无波澜，再听他也在尚书苑，心里却微有动荡，随即又觉出一丝莫名的欣喜。

    南帝没有留我多久，赶在宫门关之前出来派人送我出宫。末了，赏了些鼠须栗尾笔和宣纸和上好的砚台给我，说是入学之后必定用得着。

    回到展华宫已是亥时，本来路上困意赧赧，可到了宿处却毫无睡意，心里欠欠的，很是不畅快。我拿着一块青石云纹砚台感叹:“这砚台的雕工看起来好繁复，一定价值连城。这么好的东西，搁在我手里真是白瞎了。”

    朵步难得附和:“嗯，真的白瞎了。你的字那么丑，识字也不多，哪里用得着这么好的笔墨纸砚。”

    我嘴角抽搐，我本来只是谦虚谦虚，哪里是要真心贬低自己，偏偏朵步还一本正经的捅破。

    她忽而又道:“陛下怎么会想起让你入学尚书苑呢？这南瞻皇室子弟读书的地方为何会让你进去，南帝是何用意。”

    我摇了摇头，表示不知。仔细将砚台放回檀木盒子里，才心不在焉地回道:“不管他是何用意，我只需要听从安排便是。就算他另有目的，我也管不了。”为了讨她开心，我故作财迷的又指着盒子里的东西，涎笑道:“哎呀，朵步，你别想那么多，我觉得南帝人还是不错的。就冲他给了我这么多宝贝，我也觉得他是个好人。”

    朵步失笑片刻，再次沉默。

    等她睡下后，我便独自一人出门散心，院中月色正好。

    寝殿出门左拐是个花园，里面种了一院子栀子花，又白又香，花质极好，清风微动，栀子花的香味铺天盖地的袭来。

    石台上的灯一夜都会更换，不会放其熄灭，值夜的人半个时辰挑一次灯花，时至此时，仍旧点的亮亮的，再加上月上中天，院中还是明如白昼。

    刚走至花园，忽觉身侧有抹影子自门外入内，一闪而过，我悚然惊诧，停下脚步茫然四顾，声音怯怯道:“是谁？谁在那？”
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