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    “以前班子里的人或多或少都与江湖有牵扯，老班主也是我师父，天地会川字辈，被分为敬山堂堂主，我与二虎也拜在敬山堂下。”

    “山镇也有天地会的堂口？”

    “没有，敬山堂原本是分出来的堂，还没落地，有堂没口，师傅为堂主，师傅带着我们师兄弟，广结江湖，准备落地衢州府，好好地经营敬山堂，后来你知道，遇有不测，敬山堂，名存实亡。”

    “信呢？”

    这封信有点奇怪，属广发英雄帖的那种，许多用词古怪，属切口类，非会众根本看不懂，莫名其妙？

    “你是怎么收到这封信？”

    “巧合，前天押货去杭州府，在码头上无意间救了一名摔倒的老客，载了他一程，那老客带有天地会总堂戒指，无人时，对上切口，他并没问敬山堂的现状，只是留下这信，邀我和堂主一同与会，其他什么都不说，天地会规矩大。”

    “信上写的是什么？”

    “说下个月初三，各堂主在宁波府开会，讨论反清复明义举，还说刘总堂主已被各路举为总舵主，亲率小刀会结成统一大军，配合太平军，攻上海、浙闽。”

    “有开会的详细地址吗？”

    “天地会有自己的暗记符号，去了宁波仔细观察就能看到。”

    地下组织都是这样，神神叨叨。

    “我们凑个热闹，一起看看去！”张应泉来了兴趣，他不是对天地会感兴趣，而是对地下组织感兴趣，他一直希望建立一个情报组织，将来一定有大用，暂时借用某现成的组织也行呀！

    天地会组织并不十分严密，它与南方洪教、白莲教，还有北方漕帮都有交叉，在民间下九流人群中繁衍甚广，据说也勾连上地方官府，在百姓中煽动性极大，是官府决心铲除的地下组织之一。

    张应泉手持礼帽，一身洋装打扮，那头发造型，比洋人还他妈洋人。宁波开埠之地，假洋鬼子不少，扮一扮也不妨。大虎也不俗，一身西洋猎装，拎一西式马皮箱，只是多了个辫子，暴露出清国人的身份，太明显不过，一主一仆，出入洋行的主。

    一踏上宁波码头，这两位就发觉那里不对劲，有官府的探子盯着周围的一切，不是在盯张应泉他们俩，而是在盯周边的人，可以理解，他们这份打扮太地道，没毛病，所以探子们的许多动作并不躲避他们，尽数暴露在两人眼前，不是他们受过什么特殊训练，只要不是傻子都觉察得出来，而那些背监视的人，却不定知道。

    行不多远，一老者欺身过来低声道：“跟我来！”

    “师父？”

    “闲话少说，先找个安全的地方藏身，这里要出事！”

    “……”

    此人正是大虎的师父谭正川。

    自土匪把谭老班主绑进山里，因看其岁数大，被安排在一个制烟膏的作坊里，这地方在匪寨中央，看守严密，突一日寨中起火，又枪声大作，他乘救火档口偷跑出山寨。

    谭老班主逃离山寨后，即去杭州府欲寻会友帮忙，一来二去耽搁不少时日，本准备纠集一众人，再进山寨，寻找班里的幸存者，想不到，时日不长，土匪就把绑来的苦力遣散干净，班里众人四散，再也无从探寻，不过他不经意间在杭州府码头发现了大虎，因当时不好相认，只探得这是山镇来的人货。

    于是，一日谭老班主悄悄地扮成山客来到山镇，突然又看到二虎还有西门佳，非常激动，计划相认后，一起带走，突然发现，他们在山镇并非是苦力，无论从他们的穿戴，还是面容气色，都说明他们生活得非常好，自己的想法是否自私了点？知道自己给不了后生们更好的生活，不如不见。于是，谭老班主又悻悻然离开山镇。

    没想到谭老班主在宁波码头又见到大虎，本来可以不认，可随行的总堂的老者指认说，那穿猎装的洋后生是他邀请来开会的人，大吃一惊！这大虎什么时候自己卷进天地会中？会中出了叛徒，会议临时取消，这消息已经来不及散发了，但大虎不能不救……。
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