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    张恒山小张应泉一岁，曾在县城上过三年私塾，还读过二年金山书苑，按后世的标准妥妥地高小毕业，这在山镇里可是文凭最高的人物了，张应泉开蒙迟，随师读书认字。

    那时的少年教育有两种，一是念官学或私塾，二是去大商家学徒，师傅教识字、算术和业务，二者不同的是，一个学实务、精要，一个学圣贤、经典。

    张应泉当然更有不同，脑袋里还多装了一套学问，这世间还真无人能比。

    不过两人的友谊不是建立在学识上，而是对脾气，也就是价值观相近。

    此时，两人合计推销炭笔，此事张恒山想接手，笔纸同类嘛！张应泉也没意见，炭笔？太小儿科，我的心愿是大炼钢铁。

    “明天，一起去县城逛逛？”

    “就这么定了！”张应泉是甩手掌柜，自己说了算。

    山镇离金县大半天的路，步行或骑驴大约五个时辰，山路崎岖即便是骡马也不能任性驰骋，赶早出发，午后能到。

    还有一条进山的货运路，顺山涧一侧的硬质沙滩地，走两个时辰，到最近的金河边，再搭船到金城，不过没人这么走，时间并不省，还不一定搭上船。

    金县是周边最大县，富庶、繁华，有文人之乡，商贾之乡的褒誉，当地特产金县熏腿名气更大，销遍江南塞外。

    许多县城易货交易，沿袭集市贸易的方式，如逢五小集，逢十大集，便于买卖双方集中，方便进城买卖的农家人，而金县几乎就没有“集”的概念，一年到头熙熙攘攘，往来客商不绝于途。

    两位张少爷一进县城，就淹没在市井中了。

    他们先进了一家卖文房用具的铺面，张恒山家的老主顾，他俩谈了一会纸的行情。

    张应泉无趣，便径自取出炭笔，照着街市写生，用的是素描手法，这是他另一套记忆中，初高中美术课上学来的本事，自我欣赏足够，不过时空不同，这下可不得了，东家、伙计，主顾、客官，都伸长着脖子看，还有两个过路的妙龄女子也驻足观看，这笔？这画？这少爷那里见过？

    张应泉旁若无人，快速勾完线条，唰唰唰涂抹出明暗背景，三两下补缀上熙攘的人形和房上探头的树影，再添上两只惊鸟，完成！

    “好好好！少爷必有奇遇，大才！大才啊！师承何处？”

    “呵呵，家传铁匠，小时生意不好，抓块木炭信手涂鸦，不幸玩物丧志。见笑！见笑！”

    “……”

    “这笔叫炭笔，配上这树皮纸，嗯，已经改名为书写纸。”张应泉看向老掌柜继续说道：“在外记个人名、事由、账目什么的不用研墨润笔，即方便又快捷，还易携带。”

    “还真是，这笔？”老东家兴趣上来了。
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