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    玄影垂首立于下方，恭敬回禀：“……属下已查实，沈大小姐今日确是以‘为母祈福静心’为由出的府，目的地应是城南慈云庵。但其出城后却并未向南，反而绕道去了城西落霞山。入山后行踪明确，直奔深处，似有明确目标。遭遇野猪时，她正试图采摘一株生于峭壁石缝中的赤色异果。”

    “异果？”司徒擎敲击桌面的手指微微一顿。

    “是。”玄影答道，“属下已查问过随行懂药理的暗卫，那赤果极似古籍中记载的‘朱果’，乃罕见灵药，对固本培元、滋养根骨有奇效，通常伴有猛兽守护。沈大小姐似乎……早有预料，目标明确。”

    司徒擎眼中闪过一丝极淡的讶异，随即化为更深的探究。一个深闺女子，如何能识得这等罕见灵药？又如何能精准地找到其生长之地？甚至不惜以身犯险？

    “继续。”他声音听不出情绪。

    “是。沈大小姐逃婚当日，藏身于城西废弃山神庙。据暗卫回报，庙中并无特殊之处，但沈大小姐自那日后，行为举止便与往日大相径庭，且其体质似乎……异于常人。”玄影顿了顿，似在斟酌措辞，“其院中饮食近日亦有变化，虽仍是普通食材，但所做药膳效果显著，沈夫人久咳之症饮用后竟大有缓解。此外，她今日山中遇险，攀爬峭壁时身手之敏捷，远超寻常闺阁女子，更似……习武之人，且初具内力根基。”

    “哦？”司徒擎眉梢微挑，眼底兴味更浓。逃婚，识药，身手敏捷，还会做效果奇特的药膳？这沈婉清，身上的秘密似乎比他预想的还要多。

    “永靖侯府那边有何动静？”他转而问道。

    “回主子，永靖侯世子楚渊近日屡次试图在沈府外‘巧遇’沈大小姐，皆被其避过或冷言斥退。侯府与沈家二小姐沈玉柔接触频繁，城中近日关于沈大小姐逃婚乃因‘不贞’、‘行为不端’的流言，源头亦指向此二人。”

    司徒擎眸光骤然一冷，书房内的温度仿佛都瞬间下降了几分。

    “跳梁小丑。”他薄唇微启，吐出四个冰冷的字眼，带着毫不掩饰的轻蔑。

    区区永靖侯府，一个品行不堪的世子，一个心思恶毒的庶女，也敢在他钦定的人选身上动心思，散布谣言？

    “主子，可需属下……”玄影低声请示，意味不言而喻。

    司徒擎抬手制止：“不必。本王倒要看看，她能如何应对。”他指的是沈婉清。他很好奇，这个看似柔弱却屡屡出人意料的女人，面对这等污蔑和困境，会如何破局。

    是向他求助？还是……另有手段？

    “那朱果……”玄影迟疑道。那毕竟是罕见灵药，主子就这般轻易给了沈大小姐？

    司徒擎目光重新落回书案上的一份密报，那是关于沈婉清母亲林氏的病历记录，多年沉疴，体虚气弱。他淡淡道：“既是她拼了性命为她母亲求的，便由她去吧。”
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