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    段鹏举与陈翥率领的两万边军前锋，在收到济州府确已失陷的军报后，虽加快了行军速度，但庞大的队伍、沉重的辎重以及必要的沿途警戒，仍让他们在三日之后，才终于抵达济州府地界。

    时近黄昏，残阳如血，将远方的济州城廓染上了一层不祥的金红色。段鹏举勒住战马，手搭凉棚，远远眺望。但见那济州城墙巍然矗立，墙体在夕阳下呈现出一种异样的灰白色泽，似乎……格外完整？甚至比记忆中更为齐整高厚。几处疑似曾被韦忠描述的“妖法”轰击过的地方，此刻也被修补得严丝合缝，若非仔细观察，几乎看不出任何破损的痕迹。

    “陈兄，你看那城墙。”段鹏举嘴角勾起一抹不屑的冷笑，“韦忠那厮，果然满口胡言！什么铁管妖法，什么城墙崩塌？若真有那般威力，这城墙岂能如此完好？分明是他怯战失城，编造谎话搪塞罪责！”

    陈翥闻言，也仔细观望，确实未见城墙有大面积垮塌的迹象，心中对韦忠的“妖法”之说更是嗤之以鼻。“段兄所言极是。想来那梁山贼寇，不过是仗着些许奇技淫巧，或用了什么声光骇人之物，吓破了韦忠那等无胆鼠辈的魂魄罢了。在我边军劲旅面前，不过是土鸡瓦狗！”

    二人相视一笑，心中对即将到来的战事更添了几分轻蔑与自信。他们麾下这两万人马，可是真正与西夏铁骑血战过的精锐，甲胄鲜明，刀枪雪亮，士气高昂，绝非韦忠手下那些不堪一击的厢军可比。

    然而，轻蔑归轻蔑，基本的军事素养他们还是有的。凭借两万人马，仓促之间就想攻下这座看似坚固的州城，无异于痴人说梦。段鹏举传下将令：“传令下去，于城北二里外，依山傍水，择地扎营！埋锅造饭，严加警戒，明日一早，再与城下叫阵，探其虚实！”

    二里，这是一个经过无数次战争检验的安全距离。在这个距离上，即便是最强劲的床弩，射到此地也已是强弩之末，失去了大部分杀伤力，至于弓箭，更是望尘莫及。官军士卒们依令行事，熟练地安营扎寨，挖设壕沟，布置拒马。中军大帐很快立起，炊烟袅袅升起，伴随着士卒们的喧哗与战马的嘶鸣，一座庞大的军营如同巨兽般盘踞在济州城下，带着边军特有的剽悍与傲慢，向城头无声地施加着压力。

    济州城头，林冲、鲁智深、武松、杨志、花荣、凌振等将领，静静地观察着官军的举动。看到对方在二里外扎营，林冲嘴角微微上扬，露出一丝冷峻的笑意。

    “二里？倒是谨慎。”林冲淡淡道，“可惜，此一时，彼一时。”

    凌振在一旁摩拳擦掌，低声道：“总管，距离正好，正在我火炮最佳射程之内！今夜是否……”

    林冲目光扫过城外连绵的营火，如同看着一群待宰的羔羊。“不急。让他们睡个好觉，养足精神……再送他们上路。凌振，子时三刻，以我号炮为令，所有火炮，对准敌营核心区域，覆盖轰击！不必吝啬弹药！”

    “得令！”凌振兴奋地领命而去，开始最后的检查和参数微调。

    夜幕彻底笼罩大地，济州城头一片寂静，只有火把在夜风中摇曳，映照着守军士卒警惕而沉稳的面庞。城外的官军大营，喧闹声渐渐平息，除了巡逻队规律的脚步声和刁斗声，大部分士卒在经过长途行军后，都已沉入梦乡。段鹏举在中军大帐内，查阅着简陋的地图，盘算着明日的挑战策略，心中盘桓的依旧是如何摧枯拉朽般击溃“乌合之众”，对近在咫尺的危险，毫无察觉。

    子时三刻，万籁俱寂，月隐星稀。

    突然，济州城头，一支拖着红色尾焰的火箭，尖啸着蹿上夜空，轰然炸开一团耀眼的火光！

    这如同地狱之门的开启信号！

    下一瞬间——

    轰！轰！轰！轰——！

    如同千百个雷霆同时在耳边炸响！济州城墙上，二十余个炮位次第喷吐出长达数尺的炽烈火焰，将城头照得亮如白昼！浓密的硝烟瞬间弥漫开来，刺鼻的气味直冲鼻腔！
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