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    两人只听通道里风声呼啸，气流狂飙鼓荡，纱幔帘子被不断卷起，拍打在墙壁上，发出连珠炮般的噼里啪啦声。

    远远望去，就像是一群白衣幽魂，在甬道中肆意狂舞，不断发出摄人心魄的尖啸。

    如此场景，足以将寻常人吓得肝胆俱裂，倒地晕厥，可两位阁老毕竟是见过大世面的人物，竟真能一动不动。

    片刻后，又有一连串雷霆霹雳般的炸响，轰隆隆地荡开，两人只觉得似乎整座精舍、乃至宫殿都震了一震。

    接着是一连串重物倒地，瓷器破碎的声响。

    这两个站在大明王朝权力最巅峰的人物，此时竟然连大气都不敢喘一口，只是努力伏低身躯，低眉垂目，唯恐有丝毫僭越。

    尤其是年过八十的严嵩，更是显得无比卑微。

    前些日子，郑泌昌、何茂才之死的消息终于传到中枢，其中还附上了严世蕃撺掇两人毁堤淹田的密信。

    嘉靖帝因此雷霆震怒。

    他虽然并不在乎严世蕃毁堤淹田的手段，毕竟嘉靖帝自己也明白，严世蕃此举，不过是想尽快推动“改稻为桑”，给他敛财而已。

    ——至于这其中到底要饿死多少人，又有多少人要流离失所，那不是嘉靖帝关心的事。

    可他却很难容忍严世蕃居然出这样的纰漏，让人抓到了马脚。

    这事儿既然捅了出来，向来爱惜羽翼的嘉靖帝便不能不有所表示。

    所以，被誉为“朝中拳术第一”小阁老便直接被派去九边，支援塞外战场。

    说是支援，其实明眼人都看得出来，这跟发配充军也没有多少区别了。

    一时之间，朝野震动。

    曾经盛极一时的严党，仿佛一下子就沦落到了风雨飘摇，岌岌可危的境地。

    但比起今日传来的急报，先前所谓的“震动”，仿佛也不配被称为“震动”了。

    急报上只有寥寥几句。

    “海寇夜袭象山，后军左都督陆炳战死，台州总兵戚继光下落不明。”

    浙直总督胡宗宪是严嵩的弟子，负责改稻为桑的是严嵩的儿子，两人都跟他有脱不开的关系。

    如今东南大乱，连陆炳都战死于此，这位首辅自然有不可推卸的责任。

    在严嵩双腿颤抖之际，次辅徐阶却在思考另一个问题。

    ——圣上既然震怒如此，会不会直接御驾亲征，讨伐朱天都？

    世人皆知朱天都拳术独步天下，名列武知录第一。

    可只有他们这些有资格时常面圣的内阁大臣们才知道，这位数十年不上朝，只顾钻研丹道的圣上，拳术修为才是真正深不可测。

    毕竟，就连被誉为朝中拳术第一的严世蕃，都是圣上亲手培养出来。

    不知过去多久，精舍中传来一声极其深沉且悠长的叹息。

    “嘉靖十八年，朕出宫南巡，遭遇刺杀，是陆文明挺身而出，救朕于火海。

    嘉靖二十一年，武当余孽联合白莲教中人，买通宫女，意图行刺于朕，也是陆文明救朕于危难之中。

    嘉靖二十九年，蒙古四大宗师联手进逼京城，还是陆文明单骑出城，纵横驰突，阵斩其中一人，才逼得这群鞑子退兵，保得京师无恙。

    拳拳君臣之义，兄弟之情，如今思来，亦动肝肠，而今陆文明身死，这个仇，朕不能不报。”

    正说话间，一个高瘦人影从精舍中走出。

    他身披丝绸宽袍，头束道髻，乌须飘飘，宛如天人谪凡，一派仙风道骨，仿佛要乘风归去。

    徐阶猛然抬头，欲言又止。

    嘉靖斜瞥徐阶一眼，只道一句：

    “朕意已决！”

    他这话虽然说得并不激昂，却有一种笼盖四野的威严与气魄，令徐阶不敢再多言半分。

    徐阶只能尽量往好处想，若陛下当真御驾亲征，至少东南人心当可平定，改稻为桑之事，应当也可暂息。

    ——

    北边，一队骑兵正朝西北塞外疾驰而去，皆重盔亮甲，刀锋耀眼，高举旗帜，一路烟尘滚滚，俨然是军中精锐。

    然后这些精锐中，却有一人身披猩红大氅，内里却无甲胄，只是一件寻常布衣，亦无头盔，就这么赤手空拳，纵马而驰。

    这人正是被贬出京师，以参将身份驰援九边的严世蕃。

    行到半夜，骑军就地安营扎寨，生火造饭。

    严世蕃正在军帐中闭目养神之时，忽然睁开眼，朝一位亲卫吩咐道：

    “外面有信来了，你去取一下。”

    那亲卫有些疑惑，却未曾表露出来，只是扶刀出帐而去，来到军营外等候。

    不多时，竟真有一人飞马赶来，呼喝道：

    “京中有信，还请转送严大人亲启！”

    亲卫接过信，回到营中，将信交给严世蕃，严世蕃也不点灯，直接拆封，信纸共有两张，他先看向第一张。

    “陆炳死于朱天都之手？

    看来我先前心血来潮的感觉，果然非是虚假。

    陛下雷霆震怒，戟指东南，意欲亲征？”

    严世蕃眉宇一动，心中某个念头淡去些许，感慨道：

    “到底是陛下……”

    言语未尽，他已翻到第二张信纸。

    “只派了个吕芳？！”

    严世蕃神情错愕，呆滞若久。

    他身形后仰，以手覆面，脸容抽动，指缝间露出的炽烈眸光，却明亮得像是燃烧的火焰！

    ——陛下，原来您，真的老了！！！

    　　


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